El Ministerio del Trabajo de Colombia ha confirmado una sanción millonaria contra la empresa Carbones del Cerrejón, que deberá pagar más de 500 millones de pesos por no reportar a tiempo 29 casos de enfermedades laborales diagnosticadas. Aunque la compañía argumentó “olvidos involuntarios”, esta multa subraya la importancia de cumplir con la normativa colombiana, especialmente el Decreto 1072 de 2015, que busca proteger la salud y seguridad de los trabajadores.

¿Qué regula el Decreto 1072 de 2015?

Este decreto, conocido como el Decreto Único Reglamentario del Sector Trabajo, no es un documento sobre incapacidades médicas, sino el pilar del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) en Colombia. Su objetivo principal es obligar a todas las organizaciones a implementar un sistema que identifique peligros y controle riesgos para prevenir accidentes y enfermedades laborales.

Entre las obligaciones clave para los empleadores, el decreto establece:

• Capacitación: Brindar formación continua a los trabajadores en seguridad y salud laboral.
• Seguimiento: Monitorear las condiciones de trabajo para asegurar que se cumplan las normas.
• Reporte de eventos: Informar a las autoridades (Direcciones Territoriales del Ministerio del Trabajo) sobre accidentes graves, mortales y enfermedades laborales diagnosticadas. Este reporte debe hacerse en un plazo máximo de dos días hábiles.

Es en este último punto donde Cerrejón incumplió, al entregar fuera de tiempo los reportes de enfermedades diagnosticadas en 2023.

El vínculo entre el Decreto y las incapacidades laborales

Aunque el Decreto 1072 no se enfoca en las incapacidades, sí es el marco legal que obliga a las empresas a gestionar los riesgos que podrían causarlas. Es decir, el decreto es la herramienta que previene que los trabajadores sufran accidentes o enfermedades que, a su vez, derivan en una incapacidad.

El proceso para calificar una enfermedad como laboral, y así poder acceder a las prestaciones económicas y asistenciales, es claro:

1. Dictamen médico: Un trabajador que sospeche tener una enfermedad laboral debe acudir a su EPS. Las entidades autorizadas para dar este dictamen son las EPS, ARL, Colpensiones, y otras.
2. Notificación a la empresa: Si se diagnostica la enfermedad, el trabajador tiene dos días hábiles para informar a su empleador.
3. Reporte a la ARL: Una vez notificado, el empleador también cuenta con dos días hábiles para avisar a la ARL (Administradora de Riesgos Laborales), que se encargará de los trámites de calificación y seguimiento médico.

El incumplimiento de estos plazos por parte de la empresa Cerrejón fue lo que motivó la sanción. El Ministerio del Trabajo, a través de la Dirección de Riesgos Laborales, señaló que la sanción no se impuso por la omisión del reporte, sino por el incumplimiento de los tiempos establecidos en la ley, lo que demuestra un «actuar descuidado» de la compañía frente a sus responsabilidades.

El director de Riesgos Laborales, Wilmar Rincón, fue enfático en que la sanción a Cerrejón no es solo un castigo, sino una forma de prevenir que se repitan estos incumplimientos. La decisión de la Dirección Territorial de La Guajira, ratificada por la Resolución 3309 del 12 de agosto de 2025, busca enviar un mensaje claro a todas las empresas del país: la seguridad y salud de los trabajadores no es un asunto que deba tomarse a la ligera.

Para evitar situaciones como la de Cerrejón, nosotros, en Contacto Legal, ofrecemos a las empresas servicios esenciales que garantizan el cumplimiento normativo y la protección laboral. Nuestro apoyo incluye asesoría legal para la implementación y cumplimiento del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) según el Decreto 1072, gestión de reportes para asegurar la entrega oportuna de la información sobre accidentes y enfermedades, y defensa en litigios ante el Ministerio del Trabajo, protegiendo así los intereses de la compañía frente a posibles sanciones o demandas. En definitiva, una buena asesoría legal es crucial para que las empresas no solo eviten multas, sino que también demuestren que la prevención y el cuidado de la salud y seguridad de sus trabajadores son la mejor inversión.